Investigadores de la Salud de UT en ratas han demostrado que el trasplante modificados genéticamente células madre adultas en una médula espinal lesionada puede ayudar a restaurar las vías eléctricas asociadas con el movimiento. Los resultados se publican en la edición del 24 de febrero de la revista Journal of Neuroscience.

En la lesión de la médula espinal, la desmielinización, o la destrucción de la vaina de mielina en el sistema nervioso central, se produce. La vaina de mielina, producida por las células llamadas oligodendrocitos, envuelve los axones de los nervios y ayuda a aislar la actividad de la velocidad y la conducción eléctrica. Sin ella, los nervios no pueden enviar mensajes a los músculos que mueven.

El equipo de investigación, dirigido por Cao Quilin, MD, investigador principal y profesor asociado de neurocirugía de Salud de UT (The University of Texas Health Science Center en Houston), descubrieron que las células madre trasplantadas adulto (células precursoras de oligodendrocitos u OPC) de la médula espinal podría convertirse en oligodendrocitos. Las nuevas células ayudado a restaurar vías de conducción eléctrica de la médula espinal y, por tanto, la función, en un proceso llamado remielinización.

Cao dijo que dos descubrimientos importantes fueron el aislamiento de células precursoras de la médula espinal y de adultos, antes de trasplantarlos en la médula espinal, la modificación genética de ellas para expresar el factor neurotrófico ciliar (CNTF), una proteína que estimula el crecimiento del nervio. En experimentos preliminares, publicado también en este documento, se demostró CNTF para facilitar la supervivencia y la diferenciación de las OPC en cultivo celular.

"Más importante aún, la evidencia de la remielinización se demostró que coincide exactamente con la localización anatómica de las vías motoras de la médula espinal en la materia blanca", dijo Cao. "Estos últimos datos proporcionan la confianza de que el mecanismo por el que las OPC son injertadas mejorar la recuperación funcional es a través de la remielinización."

Los estudios anteriores por el equipo y otros investigadores han demostrado que las OPC injertado sobrevivir después del trasplante en una médula espinal lesionada y la recuperación de incrementar el movimiento, pero la conexión mecánica con la remielinización sólo se había teorizado. En esta investigación, los resultados mostraron que no había mejorado significativamente la recuperación de la conducta, el rendimiento de la conducción electrofisiológicas y ultra-estructural de las pruebas remielinización.

La importancia clínica es doble, Cao dijo: "En primer lugar, confirma lo que ha sido sugerido por estos y otros autores que el injerto de células madre en los intentos de mielinizar un cordón espinal lesionada es una estrategia terapéutica viable. En segundo lugar, advierte enérgicamente que la recuperación óptima utilizando este tipo de enfoque requiere más que simplemente un injerto las células precursoras de ingenuos ".

La financiación para la investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Enfermedades Neurológicas e Ictus, el Centro Nacional de Investigación de Recursos, Misión TIRR Fundación Conectar.

Co-investigadores del estudio fueron Dong H. Kim, MD, presidente y profesor en el Departamento de Neurocirugía de la Salud de UT Medical School y director del Instituto de Neurociencias Mischer en el Memorial Hermann-Texas Medical Center, y R. Scott Whittemore, Ph. D, profesor de cirugía neurológica en la Universidad de Louisville y el director de Kentucky Spinal Cord Injury Research Center.

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