Las células madre adultas son mucho más difíciles para los científicos trabajar con ellos porque son más difíciles de extraer y de la cultura que sus homólogos de embriones humanos. Las células madre no sólo son difíciles de encontrar en los tejidos adultos, pero los científicos también tienen dificultades para conseguir a replicar en el laboratorio.

Pero incluso las células madre embrionarias, que pueden ser cultivadas de manera efectiva en el laboratorio, no son fáciles de controlar. Los científicos todavía están luchando para conseguir que se conviertan en tipos de tejidos específicos.

Stem Cell Research Challenges

Idealmente, los científicos le gustaría ser capaces de crecer un tipo particular de célula en el laboratorio y después se inyectan en un paciente, donde se reemplazaría el tejido enfermo. Pero las células madre aún no están siendo utilizados para tratar la enfermedad porque los científicos todavía no han aprendido a dirigir una célula madre para diferenciarse en un tejido específico o tipo de célula (el cerebro contra el hígado, por ejemplo) y para controlar una vez que la diferenciación de las células se inyectan en una persona.

Tomemos el ejemplo de la diabetes. Para el tratamiento de los diabéticos, los científicos no sólo debe crear células productoras de insulina, pero tienen que ser capaces de regular cómo las células producen la insulina una vez que están en el cuerpo.

En la naturaleza, las células madre se activan para diferenciar por estímulos internos y externos. Los estímulos internos son los genes dentro de cada célula, que son como una serie de instrucciones que dictan cómo debe funcionar. Las señales externas son las sustancias liberadas por las células o contacto con otras células, ya sea de los cuales pueden cambiar la forma en que las funciones de las células madre.

Los científicos saben que los genes de activación y desactivación es crucial para el proceso de diferenciación, por lo que han estado experimentando con la inserción de ciertos genes en la placa de cultivo y uso de esos genes para intentar persuadir a las células madre para diferenciarse en tipos específicos de células. Sin embargo, algún tipo de señal que se necesita para realmente activar las células madre para diferenciarse. Los científicos todavía están buscando para esa señal.

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